La Picardie est l’une de ces régions de France qui surprend toujours ceux qui prennent le temps de la découvrir. Entre les vastes étendues sauvages de la Baie de Somme, les jardins flottants des hortillonnages d’Amiens et les témoignages poignants d’une histoire chargée, le patrimoine naturel et culturel de cette région offre des escapades inoubliables, que ce soit pour un week-end en famille ou un séjour prolongé au cœur des Hauts-de-France.
En bref
- La Baie de Somme, classée Grand Site de France, offre un écosystème remarquable où l’on peut observer des phoques et pratiquer des activités de plein air comme le char à voile.
- Le parc ornithologique du Marquenterre est un site incontournable pour l’observation de plus de 300 espèces d’oiseaux migrateurs au cœur d’un environnement de dunes et de lagunes.
- Les hortillonnages d’Amiens forment un labyrinthe unique de 300 hectares composé de jardins flottants et de canaux, explorables idéalement en barque traditionnelle.
- La ville d’Amiens se distingue par son riche patrimoine culturel, incluant la cathédrale gothique la plus vaste du monde et le quartier pittoresque de Saint-Leu.
- La Picardie abrite des châteaux remarquables tels que Chantilly et Pierrefonds, témoins de la richesse historique et architecturale de la région.
- Le territoire picard est profondément marqué par l’histoire des deux guerres mondiales, avec de nombreux mémoriaux et nécropoles qui constituent des lieux de mémoire essentiels.
La Baie de Somme : un écrin naturel entre terre et mer
Classée Grand Site de France et intégrée à un Parc Naturel Régional, la Baie de Somme s’étend sur environ 70 km² de marais, de prés salés et de vasières que la marée transforme plusieurs fois par jour. Accessible depuis Paris en à peine deux heures de route, ce territoire d’exception attire les amoureux de nature et les familles en quête d’activités en plein air authentiques. Pour en profiter pleinement, il est conseillé de prévoir au minimum trois jours, idéalement davantage, et de se munir d’un véhicule une fois sur place pour relier les différents sites de la région.
Parmi les expériences les plus recherchées, l’observation des phoques figure en tête des priorités. Ces mammifères marins sont visibles toute l’année, notamment à la pointe du Hourdel et à la plage de Maye, mais leurs déplacements dépendent étroitement des marées. La prudence s’impose : il est impératif de ne jamais s’approcher à moins de 300 mètres des animaux pour ne pas les perturber. Observer les phoques à distance permet de respecter la faune sauvage.
Pour les amateurs de sensations douces, le char à voile sur les plages de la côte picarde, comme à Fort-Mahon-Plage, propose des initiations accessibles à tous, souvent sous forme de cours de deux heures. Plus au nord, les falaises de craie du Bois-de-Cise offrent un panorama saisissant sur la Manche, tandis que les falaises d’Ault comptent parmi les plus hautes de la côte.
Le parc du Marquenterre et l’observation des oiseaux migrateurs
Le parc ornithologique du Marquenterre est l’un des hauts lieux de l’observation des oiseaux en France. Ce site remarquable couvre 200 hectares de dunes, de roselières et de lagunes où plus de 300 espèces d’oiseaux ont été recensées. Les passages migratoires printaniers et automnaux y sont particulièrement spectaculaires, mais les visites en toute saison réservent leur lot de découvertes, des spatules blanches aux avocettes, en passant par les oies cendrées et les hérons cendrés. La richesse de la faune sauvage du Marquenterre en fait un incontournable pour tout séjour en Picardie.
Saint-Valery-sur-Somme et ses quartiers historiques
À l’embouchure du fleuve, Saint-Valery-sur-Somme est une ville médiévale dont les remparts et les ruelles pavées méritent une flânerie attentive. Le quartier historique domine l’estuaire et offre des points de vue imprenables sur la baie à marée haute comme à marée basse. La ville est également reliée à Le Crotoy par un ancien chemin de fer dont les trains à vapeur constituent une expérience nostalgique et pittoresque, très appréciée des familles en voyage dans la Somme.
Les hortillonnages d’Amiens : navigation au cœur des jardins flottants
Amiens, préfecture du département de la Somme, abrite l’un des trésors les plus insolites de toute la région : les hortillonnages. Ce réseau de canaux et de jardins flottants s’étend sur 300 hectares en plein cœur de la ville et compte 65 km de rieux, ces petites voies d’eau qui délimitent les parcelles maraîchères. Environ 120 000 visiteurs parcourent chaque année ce labyrinthe végétal, qui réunit aujourd’hui plusieurs communes et une poignée de familles de maraîchers perpétuant une tradition séculaire.
Une promenade en barque à travers les canaux verdoyants
La meilleure façon d’explorer les jardins flottants reste sans conteste la visite en barque. L’association qui œuvre pour la préservation du site, fondée en 1975, organise des promenades guidées en barque à cornet traditionnelle depuis 1982. Les structures d’accueil sont ouvertes d’avril à octobre, et les visites durent entre 50 minutes et plus de deux heures selon la formule choisie. Pour les navigations hivernales ou les balades en barque à moteur électrique, d’autres prestataires proposent des sorties plus intimistes sur ces canaux où la vitesse est limitée à 6 km/h. Le port du gilet de sauvetage est obligatoire pour les enfants de 9 ans et moins. En été, le Festival International des Jardins et le marché sur l’eau, qui se tient traditionnellement le troisième dimanche de juin, animent le site de façon festive.
Pour prolonger la découverte à terre, un musée dédié à l’histoire des hortillonnages est implanté à Rivery, commune limitrophe d’Amiens, et propose lui aussi des promenades guidées en barque électrique d’une quarantaine de minutes. Les amateurs de randonnée pourront emprunter le circuit de la Canardière, long de 13,5 km, pour longer les rieux à pied et saisir la dimension à la fois agricole et paysagère de ce site unique.
Le quartier Saint-Leu et la cathédrale Notre-Dame d’Amiens
À deux pas des hortillonnages, le quartier Saint-Leu est le cœur vivant d’Amiens, avec ses canaux bordés de maisons colorées, ses terrasses animées et ses ruelles pittoresques. C’est depuis ce quartier que la silhouette de la cathédrale Notre-Dame d’Amiens s’impose avec une majesté particulière. Considérée comme la plus grande cathédrale gothique du monde, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, elle invite les visiteurs à gravir ses 307 marches pour embrasser du regard la ville et ses environs. Non loin de là, les passionnés de littérature retrouveront les traces de Jules Verne, qui vécut à Amiens une grande partie de sa vie : sa maison et sa tombe constituent des étapes incontournables pour les amateurs de l’auteur des Voyages extraordinaires.
Patrimoine et nature : les trésors méconnus de la région
Si la Baie de Somme et les hortillonnages concentrent une grande partie de l’attractivité touristique picarde, la région recèle bien d’autres richesses méconnues que les voyageurs curieux auraient tort de négliger lors d’un séjour dans les Hauts-de-France.
Les châteaux de Chantilly et de Pierrefonds nichés dans leurs vallées
Au sud de la Picardie, les châteaux qui ponctuent les vallées boisées de l’Oise et de l’Aisne offrent un dépaysement architectural remarquable. Chantilly, avec son domaine exceptionnel mêlant grandes écuries, musée et jardins à la française, constitue une destination à part entière pour une journée de visite. Plus au nord-est, le château de Pierrefonds, imposant édifice néo-médiéval niché au cœur de la forêt de Compiègne, surprend par la puissance de son architecture restaurée au XIXe siècle. Dans la vallée, le château de Rambures mérite également une halte. Plus discrets encore, les ruines du château de Fère-en-Tardenois, situé dans l’Aisne, témoignent de la richesse médiévale de cette partie de la Picardie historique.
Les sites de mémoire de la Première Guerre mondiale en Picardie
La Picardie est indissociable de l’histoire de la Première Guerre mondiale. Le département de la Somme fut le théâtre de batailles parmi les plus meurtrières du conflit, et le paysage en porte encore les marques dans de nombreuses localités. Les nécropoles militaires, les mémoriaux et les musées dédiés à ce patrimoine douloureux jalonnent les routes entre Péronne et Albert, et constituent un circuit émouvant pour comprendre l’ampleur des sacrifices consentis. La Seconde Guerre mondiale laissa également des traces profondes dans la région, notamment autour d’Abbeville, dont le beffroi est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2005. Ces sites de mémoire, loin d’être de simples étapes historiques, sont des lieux de recueillement et de compréhension que tout visiteur attentif à l’histoire de France se doit d’explorer lors d’un séjour en Picardie.
